Une décennie de distillation, avec caractère
Il existe un certain calme qui ne se trouve que là où le travail se fait avec une minutie constante.
Une salle d’alambics. La douceur du cuivre. Le grain qui, lentement, change de nature.
Une vérité toute simple : CIRKA repose sur la méthode, et c’est elle qui traverse le temps.
Dans ce récit d’anniversaire, vous découvrirez comment CIRKA est née, ce qui guide la maison, et comment une distillerie montréalaise s’est taillé une place dans l’industrie grâce à sa rigueur, plutôt qu’au spectacle.
Le moment où la barre a été placée
CIRKA a été fondée par Paul Cirka et la maître distillatrice Isabelle Rochette.
Au départ, l'objectif n'était pas d'être différent pour le plaisir, mais de viser la précision.
La distillerie a vu le jour le long du canal de Lachine à Montréal, près des silos emblématiques de Canada Malting.
Cette géographie est chargée d'histoire. Le grain circulait ici longtemps avant CIRKA. La ville en garde la mémoire.
CIRKA a simplement choisi de ramener le savoir-faire, avec la maîtrise comme pilier central.
Le manifeste CIRKA
« Du grain à la bouteille » est souvent une simple expression. Chez CIRKA, c’est une discipline.
CIRKA est reconnue comme la première microdistillerie « du grain à la bouteille » au Québec, produisant des spiritueux du grain au verre, à partir de céréales locales.
Ce choix transforme le spiritueux, et la différence se ressent.
La clareté dès la première gorgée.
Une texture qui tient.
Un équilibre qui reste intact lorsque la glace fond.
Une finale qui se pose au lieu de s’éteindre.
Isabelle Rochette le décrit avec une rare franchise : « Nous avons été les premiers assez fous pour produire du grain au verre. »
La suite est encore plus importante : "Cela nous permet de contrôler entièrement notre produit de base afin de le rendre parfait.
Une décennie, portée par des résultats
Certaines marques se construisent grâce aux gros titres.
Une distillerie se construit grâce à la constance.
2014 à 2016 : les débuts
Les débuts de CIRKA : initiée en 2014, puis affinée jusqu’à ce que la production puisse commencer avec sérieux et intention. Les premiers produits arrivent sur les tablettes en 2016.
2016 : premières sorties, reconnaissance immédiate
Vodka Terroir arrive en premier, comme un énoncé d’intention: une vodka pensée pour la clarté et la texture, rapidement validée par des médailles d'or aux The Vodka Masters ainsi qu'aux SIP Awards.
Quelques mois plus tard, Gin Sauvage suit, avec des aromatiques boréales qui évoquent la forêt québécoise, imposant ainsi la signature de la maison dans un style qui lui vaudra plus tard la reconnaissance internationale.
Cette même année, CIRKA est nommée Distillerie québécoise de l'année par le New York International Spirits Competition.
La reconnaissance est significative lorsqu’elle survient tôt, avant que le parcours ne soit pleinement tracé.
2017 à 2019 : un gin qui incarne Montréal
CIRKA lance Gin 375, un gin de style Old Tom créé pour le 375e anniversaire de Montréal. Un gin façonné par des plantes locales, du miel et l'idée que le lieu peut être dégusté.
En 2019, Gin 375 remporte le prix du meilleur gin aromatisé (Canada) aux World Gin Awards, et se classe deuxième au titre mondial.
Un rappel que la rigueur peut aussi être expressive.
2019 : le whisky s’affirme
En 2019, CIRKA lance Whisky Premier, la première sortie de la gamme whisky de la maison, matérialisant une vision à long terme, née de plusieurs années de travail et de patience.
C’était le premier chapitre d’un héritage plus vaste, destiné à se déployer lentement, avec patience plutôt qu’urgence.
2021 : l’industrie se prononce
Paul Cirka et Isabelle Rochette reçoivent un prix des Lauriers de la gastronomie pour leur excellence en tant que producteurs, décerné par des professionnels de l’industrie.
Une reconnaissance d’autant plus significative qu’elle est attribuée par les pairs.
2022 : Passion élargit la palette
Avec Passion, CIRKA explore un profil plus fruité, sans perdre en précision.
Une liqueur plus accessible, conçue pour des cocktails simples qui restent impeccables.
2023 : le savoir-faire s’exporte, sans perdre sa discipline
CIRKA collabore avec Michael Bublé sur Fraser & Thompson, un projet whisky qui a mis en lumière le savoir-faire et l’expertise d’assemblage de CIRKA à plus grande échelle, sans compromettre les standards de la maison.
2025 : Des premières au Québec, devenues réalité.
En collaboration avec Burgundy Lion, CIRKA lance le premier whisky single malt québécois avec mention d'âge, une étape importante portée par le temps et la maîtrise.
La même année, CIRKA présente le Whisky Série Éphémère n° 1, le premier single malt de la Série Éphémère: une édition exclusive, rare et en quantité limitée, prouvant que la maison peut encore prendre des risques, toujours avec discipline, en explorant comment les choix de méthode façonnent la profondeur, la texture et la finale.
Les valeurs, rendues tangibles
Les valeurs de CIRKA ne sont pas abstraites. Elles se concrétisent dans chaque décision.
Le souci du détail n'est pas un slogan. C’est ce qui rend les spiritueux constants.
CIRKA est aussi ancré dans son terroir: approvisionnement auprès d'agriculteurs et de cueilleurs locaux, collaborations avec chefs et bartenders, et création de spiritueux portés par le caractère de la région.
Même la mascotte, Clovis le caribou des bois, s’inscrit dans un message environnemental, tourné vers la protection et la responsabilité plutôt que la décoration.
Ce que CIRKA représente pour l’industrie
CIRKA a contribué à donner aux spiritueux artisanaux du Québec un vocabulaire plus clair : contrôle, méthode, constance.
La réussite ne réside pas seulement dans le fait d'avoir été les premiers à passer du grain à la bouteille. Elle réside dans le fait d'avoir rendu ce processus crédible.
Les prix et la reconnaissance du milieu comptent, mais l’impact le plus profond est celui-ci : CIRKA a démontré qu’une microdistillerie montréalaise pouvait produire des spiritueux qui peuvent rivaliser sur la scène mondiale.
Que retenir après dix ans ?
Une distillerie ne se définit pas par un seul moment parfait.
Elle se définit par la capacité à répéter un standard.
Si CIRKA a prouvé quelque chose, c'est bien ceci : la méthode inspire confiance.
Établie à Montréal. Du grain à la bouteille.
Dix ans d'audace. Dix ans de précision. Dix ans de CIRKA.
